关于地官大帝的来历，一说为先天土炁所生；一说为元始天尊化炁为上元天官之神、中元地官之神、下元水官之神三神，后三神下凡，即为尧、舜、禹三帝；一说为灵宝天尊化炁为中元地官之神以主宰地府；一说为陈光蕊与龙女之子，后修道成仙，被封为地官大帝总领地仙。民间最普遍认为地官大帝即是舜。早期地官大帝是掌握五岳、八极、四维的地祇，后随着中元节习俗的兴起，自然神的属性减弱，渐成为减轻亡魂罪业、超度孤魂的地府神。
